Yılan figürü define işaretlerinde gizem, tehlike ve korunmuş hazineyi simgeler. Tarih boyunca yılan, saklanan değerleri koruyan bir varlık olarak yorumlanmıştır. Bu nedenle işaret bulunduğunda gömünün sıradan değil, özenle saklanmış olduğu anlaşılır.
Yılanın gövdesi ve yönü, defineye giden yolu işaret eder. Kıvrımlı bir şekilde işlenmişse yolun uzun ve engellerle dolu olduğu düşünülür. Baş kısmı, gömünün bulunduğu yönü gösterir. Eğer çift başlı yılan işlenmişse bu, iki farklı gömüye işaret edebilir.
Yılan işareti genellikle kaya yüzeylerinde, mağara girişlerinde ve eski tapınak yakınlarında karşımıza çıkar. Ayrıca su kaynaklarının yakınında da bulunabilir. Bu işaret, defineciler için dikkat ve sabır gerektiren bir simgedir.