Anadolu, "medeniyetler beşiği" olarak anılır çünkü çok sayıda kültür burada doğmuş, gelişmiş ve izlerini bırakmıştır.
Göbeklitepe (Şanlıurfa): MÖ 9600'lere tarihlenen, bilinen en eski tapınak kompleksi.
Çatalhöyük (Konya) ve Hacılar (Burdur): Tarımın başladığı, yerleşik hayatın kurulduğu merkezler.
Bu dönemde Anadolu'da ilk köy yaşamı, hayvancılık ve üretim kültürü gelişti.
Hattiler: Anadolu'nun en eski yerli halkı olarak bilinir (MÖ 2500'ler).
Hititler (MÖ 1700–1200): Başkentleri Hattuşa (Çorum/Boğazköy), Anadolu'nun ilk büyük imparatorluğu.
Urartular (MÖ 900–600): Van Gölü çevresinde hüküm sürdüler, sulama kanalları ve kaleleriyle ünlüler.
Frigler (MÖ 1200–700): Başkent Gordion (Ankara/Polatlı), Kral Midas efsanesiyle tanınır.
Lidyalılar (MÖ 700–546): Manisa Sardes merkezli, ilk parayı basan uygarlık.
İyonyalılar: İzmir, Efes, Milet, Foça gibi kıyı kentlerinde bilim ve felsefe gelişti (Thales, Herakleitos gibi düşünürler).
Likyalılar ve Karyalılar: Antalya ve Muğla çevresinde özgün dilleri ve kaya mezarlarıyla bilinirler.
Persler: Anadolu'yu satraplıklarla yöneten, "Kral Yolu"nu inşa eden imparatorluk.
Makedonya Krallığı (Büyük İskender): Anadolu'yu fethederek Helenistik dönemi başlattı.
Bergama, Kapadokya ve Bitinya Krallıkları: Helenistik dönemde Anadolu'da kurulmuş yerel krallıklar.
Roma İmparatorluğu: Anadolu'yu eyaletlere ayırdı, yollar ve şehirler inşa etti.
Bizans (Doğu Roma): İstanbul'un (Konstantinopolis) başkentliği ile yaklaşık 1000 yıl Anadolu'yu yönetti.
Türklerden önce Anadolu'da:
Tarih öncesi yerleşimler (Göbeklitepe, Çatalhöyük),
Hattiler, Hititler, Urartular, Frigler, Lidyalılar, İyonlar, Likyalılar,
Persler, Makedonlar, Roma ve Bizans gibi büyük uygarlıklar vardı.
Bu zengin geçmiş nedeniyle Anadolu, bugün hâlâ dünyanın en önemli arkeolojik coğrafyalarından biridir.