Ancak bölgenin tarihi yalnızca Cumhuriyet'le sınırlı değildir; çevresinde çok daha eski uygarlıkların izleri vardır. Bu köklü geçmiş, halk arasında çeşitli define söylentilerinin doğmasına yol açmıştır.
Antik Çağ: Karabük çevresi, Antik Çağ'da Paphlagonia bölgesi içinde yer alıyordu. Bu dönemde küçük yerleşimlerle anılmıştır.
Roma ve Bizans: Roma döneminde Safranbolu ve çevresi önem kazanmış, Bizans döneminde de dini yapılar ve küçük kaleler inşa edilmiştir.
Osmanlı: Karabük çevresindeki Safranbolu, Osmanlı döneminde ticaret ve kültür merkezi olmuştur. Bugün UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan Safranbolu evleri bu dönemin mirasıdır.
Cumhuriyet: 1937'de kurulan Demir-Çelik Fabrikası ile Karabük, modern sanayinin merkezi hâline gelmiştir.
Safranbolu Evleri: Osmanlı'dan kalma bu tarihi konaklar, halk arasında define söylentilerinin en çok anlatıldığı yerlerdir.
Kaleler ve Mağaralar: Karabük çevresindeki kaleler ve mağaralar gömü söylentilerinin merkezindedir.
Kilise ve Manastır Kalıntıları: Bizans döneminden kalan dini yapılar, halk arasında hazinelerle ilişkilendirilir.
Eski Ticaret Yolları: Safranbolu'nun ipek yolu üzerindeki konumu, tüccarların mallarını sakladığına dair söylenceleri doğurmuştur.
Karabük, antik çağlardan Cumhuriyet'e uzanan tarihiyle dikkat çeker. Define söylentileri halk arasında yaygın olsa da şehrin gerçek hazinesi onun Safranbolu evleri, kaleleri ve sanayi mirasıdır.